Les Français n’ont jamais autant bougé : selon le dernier baromètre officiel, plus de six personnes sur dix pratiquent désormais une activité sportive régulière. Mais une étude scientifique récente vient nuancer ce bon chiffre : pour être vraiment en forme, marcher ne suffit pas. Explications.

Une pratique sportive au plus haut en France

D’après le Baromètre national des pratiques sportives, réalisé par l’Injep pour le compte du ministère chargé des Sports auprès d’un échantillon de plus de 4 000 personnes, 61 % des Français de 15 ans et plus déclarent pratiquer une activité sportive au moins une fois par semaine. C’est deux points de plus qu’avant les Jeux olympiques et paralympiques de Paris, et sept points de plus qu’en 2018. En élargissant aux pratiques occasionnelles, 72 % des Français ont fait du sport au moins une fois au cours des douze derniers mois, soit six points de plus qu’il y a huit ans. La marche et la course à pied restent les activités les plus répandues, largement portées par une recherche de bien-être plutôt que de compétition.

Marcher ne suffit pas, selon une étude sur 400 000 adultes

C’est là que le bât blesse. Une étude américaine menée par l’université de Virginie-Occidentale, publiée dans la revue scientifique PLOS One, a analysé les habitudes de près de 400 000 adultes marcheurs. Résultat : seuls 25 % d’entre eux atteignent à la fois le niveau d’activité aérobie recommandé et le seuil de renforcement musculaire préconisé. Pire, environ 22 % des marcheurs réguliers ne remplissent aucun des deux critères, malgré des pas comptés chaque jour.

Les recommandations officielles de santé publique, reprises par les chercheurs, sont pourtant claires :

• entre 150 et 300 minutes d’activité aérobie modérée par semaine (marche rapide, vélo, natation) ;


• au moins deux séances de renforcement musculaire hebdomadaires, ciblant les principaux groupes musculaires.

Sans ce second volet, la marche seule protège le cœur et la circulation, mais laisse de côté la masse musculaire, l’équilibre et la solidité des os — des facteurs pourtant déterminants pour rester autonome avec l’âge.

Comment compléter facilement sa marche quotidienne

Bonne nouvelle : il n’est pas nécessaire de s’inscrire en salle de sport pour corriger le tir. Les chercheurs recommandent d’intégrer des exercices simples, réalisables à la maison ou en extérieur :

• des squats ou des fentes, pour les jambes et le bas du corps ;


• du gainage, pour la sangle abdominale et le dos ;


• des exercices avec des poids légers ou des élastiques, pour les bras et les épaules ;


• des montées d’escaliers rapides, qui combinent cardio et renforcement.

Deux séances courtes de 20 à 30 minutes par semaine suffisent déjà à combler l’essentiel de l’écart identifié par l’étude, sans bouleverser un emploi du temps chargé.

Ce qu’il faut retenir

Le sport progresse en France, porté par l’effet des Jeux olympiques et par une prise de conscience générale autour du bien-être et de la prévention santé. Mais la marche, aussi bénéfique soit-elle, ne couvre qu’une partie des besoins du corps. Associer quelques minutes de renforcement musculaire par semaine à ses trajets à pied ou à sa marche quotidienne reste, selon les chercheurs, le moyen le plus simple d’obtenir une forme physique réellement complète, en complément d’une pratique sportive plus classique.

Questions fréquentes

Pourquoi la marche seule ne suffit-elle pas à rester en forme ?

Parce qu’elle travaille surtout l’endurance cardiovasculaire mais sollicite peu la force musculaire. Or les recommandations de santé publique demandent aussi un renforcement musculaire régulier, que la seule marche ne permet pas d’atteindre pour la majorité des marcheurs, selon l’étude publiée dans PLOS One.

Combien de temps d’activité physique est recommandé chaque semaine ?

Les autorités sanitaires recommandent entre 150 et 300 minutes d’activité aérobie modérée par semaine, associées à au moins deux séances de renforcement musculaire ciblant les principaux groupes musculaires.

Quels exercices simples ajouter à sa marche quotidienne ?

Des squats, du gainage, des exercices avec des poids légers ou des élastiques, ou encore des montées d’escaliers rapides suffisent, à raison de deux séances courtes par semaine, pour compléter les bénéfices de la marche.

Sources

• sports.gouv.fr – Données du sport en France, baromètre Injep


• Futura-Sciences – Pourquoi la marche ne suffirait pas à elle seule pour être en pleine forme


• e-Santé – Pourquoi marcher ne suffit plus : une étude sur 400 000 adultes

Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale