Un parasite jusqu’ici inconnu sur le sol français vient d’être détecté dans le foie d’un daim en Sologne. Baptisée grande douve américaine (Fascioloides magna), cette espèce invasive originaire d’Amérique du Nord s’attaque aux cervidés sauvages et inquiète déjà les réseaux de surveillance de la faune.

Une découverte inédite dans le foie d’un daim

C’est le réseau SAGIR, chargé de surveiller la santé de la faune sauvage en France, qui a identifié ce trématode d’environ 5 centimètres de long, une taille impressionnante pour un parasite interne. Jamais observée sur le territoire national jusqu’à présent, l’espèce était pourtant déjà bien installée ailleurs en Europe, notamment en Italie et en Europe centrale, où elle a été introduite au XIXe siècle avec des cervidés importés.

Les premières investigations menées en urgence par les équipes de terrain laissent penser que le parasite n’est pas arrivé isolément : il serait déjà implanté de façon durable parmi les populations de cervidés de la région. Pour mieux comprendre les enjeux de ce type de surveillance, notre article sur la biodiversité en France dresse un état des lieux plus large des pressions qui pèsent sur les espèces et les habitats.

Un cycle de vie à deux hôtes

Le parasite a besoin de deux hôtes successifs pour achever son développement. Il colonise d’abord de petits mollusques d’eau douce, les limnées, où il se multiplie, avant d’infecter des cervidés chez qui il atteint sa forme adulte. En Europe, les hôtes principaux sont le cerf élaphe, le daim et le chevreuil.

• Perte de poids et retard de croissance chez les animaux infectés


• Bois de moins bonne qualité chez les mâles


• Rut perturbé, avec des conséquences sur la reproduction


• Mortalité particulièrement élevée chez les chevreuils et les daims

Chez les ovins, caprins et mouflons, l’infestation peut en revanche se révéler mortelle, ce qui place la grande douve américaine parmi les parasites à surveiller de près pour l’élevage en zone rurale.

Aucun risque identifié pour l’humain

Point important pour les promeneurs et les chasseurs : contrairement à d’autres douves connues en France, ce parasite ne se transmet pas à l’humain. Le risque reste donc circonscrit à la faune sauvage et aux troupeaux domestiques évoluant dans les mêmes zones humides. Cette découverte rappelle néanmoins la vitesse à laquelle une espèce invasive peut s’installer, un phénomène déjà documenté pour d’autres animaux ayant récemment rejoint la liste des espèces protégées en France.

Les autorités sanitaires appellent désormais chasseurs et gestionnaires de la faune à signaler toute anomalie observée sur le foie des cervidés prélevés, afin d’affiner la cartographie de la progression du parasite sur le territoire. Ce travail de suivi rejoint, dans l’esprit, les efforts déployés pour documenter d’autres découvertes marquantes, comme celle d’un fossile de grande ampleur en Europe.

Pour suivre l’actualité environnementale et les grands enjeux de préservation des espèces, consultez notre rubrique Planète ; les avancées scientifiques liées à ce type de découverte sont également couvertes dans la rubrique Science.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que la grande douve américaine ?

C’est un trématode (ver plat parasite) originaire d’Amérique du Nord, mesurant en moyenne 5 cm, qui infecte le foie des cervidés après un passage obligatoire par un mollusque d’eau douce.

Ce parasite est-il dangereux pour l’homme ?

Non, contrairement à d’autres douves présentes en France, la grande douve américaine ne se transmet pas à l’humain selon les observations actuelles.

Quels animaux sont les plus touchés ?

Les chevreuils et les daims présentent la mortalité la plus élevée ; chez les ovins, caprins et mouflons domestiques, l’infestation peut également être mortelle.

Sources

• Office français de la biodiversité


• La France Agricole


• So Chasse

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